COMPARACIÓN DE EQUIPOS ECG DE BOLSILLO. Autocontrol del ritmo cardiaco en tu propia casa

Algunos de los equipos analizados por James Grier, aqui sólo se muestra el ECGcheck y el PC80B

 En muchas cardiopatías es importante saber cuando aparecen alteraciones del ritmo, alteraciones que a veces son muy evidentes y otras sin embargo son silenciosas. La fibrilación auricular puede ser una de ellas cuando dicha alteración, como a veces ocurre, no va acompañada de una sintomatología clara. Poder disponer de un equipo en casa que permita el autochequeo del ritmo cardiaco con aceptable fiabilidad y a poco precio es un gran avance que puede además tener importantes implicaciones médicas. 

Existe una excelente revisión de todos los equipos existentes en el mercado realizada por James W Grier profesor de biología en la Universidad de Dakota del Norte, afectado por una fibrilación auricular, y que ha dedicado una parte importante de su tiempo a estudiar y evaluar los equipos disponibles en el mercado.

Puede verse el amplio informe comparativo que James Grier ha realizado en su página web:

http://www.ndsu.edu/pubweb/~grier/Comparison-handheld-ECG-EKG.html

Aquí solo incluiré unos breves comentarios sobre los equipos que yo he adquirido.

Los equipos que se indican en esta entrada son consideradospor los vendendores como OTC (Over The Counter), es decir, cualquiera puede adquirirlos para su uso personal y esa es la opción que debe marcarse cuando se solicita alguno de ellos vía internet. No todos los equipos disponibles en el mercado son OTC, algunos son orientados para profesionales.

 

ECG-CHECK

 Hay dos sistemas parecidos en el mercado, el AliveCor y el ECG Check. Los dos son sistemas que pueden acoplarse a Smart phones. pero mientras AliveCor sirve tanto para iPhone como para Android, el ECG Check solo se ha desarrollado para iPhone. Esta ventaja inicial de AliveCor para cubrir toda la diversidad de dispositivos telefónicos queda reducida a nada porque AliveCor todavía no se comercializa en todos los países, es decir, aunque se pueda conseguir el equipo, la aplicación telefónica está de momento restringida a unos pocos países entre los que, de momento, no está España ni la mayoría de países europeos.

El ECG Check fue una iniciativa del Utah University Hospital en Salt Lake City (Utah, USA) y toda la información sobre la empresa que la comercializa puede verse en  http://cardiacdesigns.com. Un video sobre el equipo y como  conseguirlo puede verse en http://ecgcheck.com/. 

Este equipo es uno de los más baratos del mercado  (unos 130$ sin portes) y funciona con iPhone 4 y versiones posteriores, y también con iPads. Es un equipo muy sencillo de utilizar. Aunque el diseño permite su acoplamiento a un iPhone como indico en el video, realmente no es necesario hacerlo.

 Conseguido el equipo, lo primero que debe hacerse es descarga la aplicación, que se busca en el Apple store como ECG Check. Se descarga y nos pide un poco de información sobre el usuario, además de los emails de los médicos u otro personal (incluyendo uno mismo) al que se quiera enviar los ECGs, así como definir alguna de las pocas opciones que tiene el equipo (tiempo de medición, por ejemplo).

Una vez descargada la aplicación, cada vez que se quiera hacer una medición (Make a new recording) debemos asegurarnos que el Bluetooth del iPhone está activado. Le equipo va a buscar la conexión con el teléfono tan pronto activemos la aplicación diciéndole que vamos a hacer una medición.

En el video se indica cómo se hace la medición, y el tiempo de duración (que puede variar entre 30 segundos y 2 minutos, según se decida previamente). La medición debe realizarse asegurándose previamente que las placas metálicas (electrodos) están limpios, que nuestras manos están limpias (funciona mejor con los dedos recientemente lavados ya que algo de humedad permite mejor la transmisión). La medición puede hacerse utilizando los dedos índices o los pulgares, también puede hacerse poniendo los electrodos directamente en el pecho.

Las mediciones deben hacerse siempre sentado, lo más relajados posible, sin moverse y respirando normalmente. Respiraciones fuertes, movimientos o mediciones realizadas en condiciones poco habituales quedan reflejadas en el ECG.

 PC-80B

Me decidí por el PC-80B Color en vez de su versión anterior, el PC-80, porque era una versión un poco más avanzada y por el mismo precio (200$ en USA, sin portes). Tuve dificultad en decidir entre este equipo y el MD-100E que indica el artículo de Grier. El PC80B es uno de los equipos más baratos que permite múltiples modos de medición, incluyendo el uso de electrodos de cables, lo que está demostrado que ofrece una señal mucho más estable y con menos artefactos, y mucho más parecida a la salida de un ECG convencional de 12 cables. Los electrodos de 3 cables y los adhesivos (o succionadores) para fijar los electrodos a la piel se venden por separado.

El equipo viene con un software que también puede conseguirse en la página web, Grier propone que se cargue la versión "wireless" aunque no se use esa opción por las mejoras que ofrece el software. La medición es muy sencilla, y solo hay que buscar cual es la modalidad que mejor señal nos ofrezca. Incluso la forma más sencilla de medición, utilizando las dos manos como se indica en el video, ofrece una señal mucho más estable y limpia que el equipo precedente. La medición pecho-mano mejora la señal y la ofrece mucho más estable todavía, y muy similar a la que ofrece la señal cuando se utilizan los electrodos de cables. En este aspecto Grier comenta que los electrodos pueden venir mal marcados y dar medidas erróneas si no se prueban diferentes combinaciones (posiciones diferentes de cada elecrodo en el pecho y pierna), en mi caso los electrodos parecen estar bien indicados porque la señal es la adecuada. El software permite ir acumulando los ECGs en el ordenador ya que el equipo solo tiene capacidad para acumular 24 mediciones. 

Al parecer hay varios equipos en el mercado muy similares al modelo PC-80BColor, por lo que hay que asegurarse que el equipo es el de la compañía original Creative Medical (Shenzen, China) que se comercializa como PC-80BColor. Grier  indica que hay varios modelos, y que conviene el que solo tiene la conexión USB, no el “Wireless” o “zigBee”.